Η θεωρία του Γιν-Γιανγκ είναι η πιο βασική και σημαντική φιλοσοφική έννοια στο «Βιβλίο των Αλλαγών» (I Ching), η οποία διατρέχει ολόκληρο το κλασικό κείμενο. Το Γιν-Γιανγκ δεν είναι απλώς μια παρατήρηση και σύνοψη των φαινομένων της φύσης, αλλά και ένας διαλεκτικός τρόπος σκέψης, ο οποίος έχει επηρεάσει βαθιά κάθε πλευρά της κινεζικής παραδοσιακής κουλτούρας.

Η αρχική σημασία του Γιν-Γιανγκ ήταν πολύ απλή: η πλευρά που βλέπει προς τον ήλιο είναι Γιανγκ, ενώ η πλευρά που είναι σκιασμένη είναι Γιν. Μετά από μακροχρόνια ανάπτυξη και εξέλιξη, το Γιν-Γιανγκ απέκτησε πιο πλούσιο φιλοσοφικό περιεχόμενο. Το Γιανγκ αντιπροσωπεύει θετικά χαρακτηριστικά όπως η δραστηριότητα, η πρωτοβουλία, η σκληρότητα, το φως και η θερμότητα· ενώ το Γιν αντιπροσωπεύει αρνητικά χαρακτηριστικά όπως η παθητικότητα, η αδυναμία, το σκοτάδι και το κρύο.

Σύμφωνα με το «Βιβλίο των Αλλαγών», όλα τα πράγματα στο σύμπαν περιλαμβάνουν δύο πλευρές, το Γιν και το Γιανγκ. Αυτές οι δύο πλευρές είναι ταυτόχρονα αντίθετες και ενωμένες, αλληλοεξαρτώμενες και αλληλοελεγχόμενες. Χωρίς Γιν δεν υπάρχει Γιανγκ, και χωρίς Γιανγκ δεν υπάρχει Γιν. Όπως δεν υπάρχει φως χωρίς σκοτάδι και ζέστη χωρίς κρύο, έτσι και το Γιν-Γιανγκ υπάρχει σε σχέση με το αντίθετό του.

Το πιο σημαντικό είναι ότι το Γιν και το Γιανγκ μπορούν υπό ορισμένες συνθήκες να μετατραπούν το ένα στο άλλο. «Όταν το Γιανγκ φτάσει στο άκρο, γεννιέται το Γιν· όταν το Γιν φτάσει στο άκρο, γεννιέται το Γιανγκ». Όταν τα πράγματα φτάνουν στο άκρο, μετατρέπονται στο αντίθετό τους. Αυτή η ιδέα αντικατοπτρίζει τη βαθιά διαλεκτική σοφία του «Βιβλίου των Αλλαγών», μας διδάσκοντας να βλέπουμε και τις δύο πλευρές ενός πράγματος και να κατανοούμε την αρχή ότι «όλα τα πράγματα, όταν φτάσουν στο άκρο, γυρίζουν προς την αντίθετη κατεύθυνση».

Στα 64 εξάγραμμα, η αύξηση και η μείωση του Γιν-Γιανγκ αντικατοπτρίζεται μέσω των αλλαγών στις γραμμές. Η διαδικασία αλλαγής ενός εξαγράμμου από την πρώτη έως την έκτη γραμμή είναι μια διαδικασία αύξησης και μείωσης του Γιν και του Γιανγκ. Το εξάγραμμα Qian (Ουρανός) είναι καθαρά Γιανγκ, αλλά όταν φτάσει στην έκτη γραμμή, γίνεται «ο δράκος που μετανιώνει»· το εξάγραμμα Kun (Γη) είναι καθαρά Γιν, αλλά όταν φτάσει στην έκτη γραμμή, γίνεται «ο δράκος που πολεμά στο πεδίο». Ακόμα και το καθαρό Γιανγκ ή Γιν, όταν αναπτυχθεί στο άκρο, στρέφεται προς το αντίθετο.

Η διαλεκτική σκέψη του Γιν-Γιανγκ έχει ευρεία εφαρμογή στην κινεζική παραδοσιακή κουλτούρα. Η θεωρία της ισορροπίας Γιν-Γιανγκ στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, η αρχή του συνδυασμού σκληρότητας και ευελιξίας στις πολεμικές τέχνες και η αρχή της διαχείρισης με ισορροπία ανάπαυσης και δραστηριότητας, όλα μπορούν να ανιχνευθούν στη φιλοσοφία Γιν-Γιανγκ του «Βιβλίου των Αλλαγών». Η κατανόηση του διαλεκτικού τρόπου σκέψης του Γιν-Γιανγκ έχει σημαντική καθοδηγητική σημασία για την αντιμετώπιση πολύπλοκων προβλημάτων και την κατανόηση των νόμων των πραγμάτων.